Βασιλόπιτα-Κέικ με Cassius και Cranberries

«Αρχιμηνιά κι Αρχιχρονιά, κι αρχή καλό μας χρόνος» και για μια καλή αρχή το έθιμο απαιτεί Βασιλόπιτα. Κέικ ή τσουρέκι, δεν έχει σημασία, αρκεί να γλυκάνουμε το Νέο Χρόνο να μας φέρει ό τι καλό ξέχασε ή μας αρνήθηκε ό Παλιός! Το αγαπάμε αυτό το κέικ για το συμβολισμό και τη νοστιμιά του.
Όλοι έχουμε παλιές δοκιμασμένες συνταγές αλλά μας αρέσει να πειραματιζόμαστε με νέα υλικά και διαφορετικούς συνδυασμούς τους.
Η φετινή μας Βασιλόπιτα-Κέικ μας ενθουσίασε, διότι έγινε εξαιρετική, αφράτη, αρωματική, νοστιμότατη, με πλούσια υφή. Σας την προτείνω, όχι μόνο σαν Βασιλόπιτα αλλά και σαν ιδιαίτερα νόστιμο κέικ, ιδανικό για ένα θρεπτικό πρωινό ή κολατσιό.

Τα Υλικά
Για 12 κομμάτια)

3 φλιτζάνια/375γραμ.αλεύρι για όλες τις χρήσεις, κοσκινισμένο

3 κουταλάκια baking powder
½ κουταλάκι αλάτι
120γραμ. φρέσκο βούτυρο, σε θερμοκρασία δωματίου
80γραμ. ελαιόλαδο αρίστης ποιότητας
1 φλιτζάνι/185γραμ. μαλακή, καστανή ζάχαρη
5 μέτρια αυγά σε θερμοκρασία δωματίου
1 φλιτζάνι/150γραμ. ψιλοκομμένα, άψητα Cassius
1 φλιτζάνι/150γραμ. ψιλοκομμένα, αποξηραμένα Cranberries
2 κουταλιές κονιάκ
1 κουταλάκι ξύσμα βιολογικού πορτοκαλιού
½ φλιτζάνι/120γραμ. φρέσκο γάλα πλήρες, χλιαρό
¼ φλιτζανιού/70γραμ. φρέσκος χυμός πορτοκαλιού
½ κουταλάκι μαγειρική σόδα
1 κομμάτι αντικολλητικό χαρτί
Λίγο έξτρα βούτυρο

Διακόσμηση

2-3 κουταλιές αποξηραμένα Cranberries, ολόκληρα
2-3 κουταλιές άχνη ζάχαρη
60γραμ. πικρή σοκολάτα

Οδηγίες

Καλύπτουμε μια στρογγυλή φόρμα για κέικ, διαμέτρου 26-28εκ. με κούμπωμα,  με αντικολλητικό χαρτί, το οποίο βουτυρώνουμε ελαφρά.

Κοσκινίζουμε το αλεύρι με το αλάτι και το baking powder.
Τρίβουμε τα Cassius, ψιλοκόβουμε τα Cranberries και τα βάζουμε μέσα σε ένα μπολ, αφού τα ραντίζουμε με το κονιάκ. Τα αφήνουμε να περιμένουν.



Πλένουμε καλά ένα βιολογικό πορτοκάλι, τρίβουμε τη φλοίδα του μισού περίπου και στύβουμε το χυμό του. Από το χυμό χρειαζόμαστε 70γραμ.
Σπάμε τα αυγά και χωρίζουμε τους κρόκους από τα ασπράδια.
Χτυπάμε στο μίξερ το βούτυρο με τη ζάχαρη, σε δυνατή ταχύτητα, μέχρι να ασπρίσει. Στη συνέχεια προσθέτουμε τους κρόκους, συνεχίζοντας το χτύπημα και μετά το ελαιόλαδο. Το μείγμα μας θα γίνει αρκετά κρεμώδες.

Σε ένα άλλο μπολ χτυπάμε τα ασπράδια σε μαρέγκα, όχι πάρα πολύ σφιχτή. Σταματάμε το μίξερ. Προσθέτουμε στο μείγμα των αυγών τα Cassius, τα  Cranberries και το γάλα και ανακατεύουμε με μια σπάτουλα, για να ενσωματωθούν τα υλικά.

Πάνω από το μπολ διαλύουμε τη σόδα μέσα στο χυμό του πορτοκαλιού και την προσθέτουμε στο μείγμα των αυγών, μαζί με το ξύσμα.

Ρίχνουμε το αλεύρι και ανακατεύουμε. Τελευταία ενσωματώνουμε τμηματικά τη μαρέγκα, με απαλές κινήσεις, από κάτω προς τα επάνω.

Ρίχνουμε το μείγμα της βασιλόπιτας στην έτοιμη φόρμα και ισιώνουμε την επιφάνειά της.
Την ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180°C, για 45΄-50΄, αφού κάνουμε το τεστ με την οδοντογλυφίδα.

Όταν είναι έτοιμη, τη βγάζουμε από το φούρνο και την αφήνουμε να σταθεί για 10 λεπτά. Μετά την ξεφορμάρουμε, αφαιρούμε προσεκτικά το αντικολλητικό χαρτί και την αφήνουμε να κρυώσει εντελώς πάνω σε συρμάτινη βάση.





Αφού κρυώσει, την πασπαλίζουμε με ζάχαρη άχνη, γράφουμε το νέο έτος με λιωμένη σοκολάτα και διακοσμούμε με Cranberries.


Και του χρόνου!

Λίγα λόγια ακόμα

Τα Cranberries ή Craneberries φυτρώνουν μόνο στη Β. Ευρώπη και στη B. Αμερική. Λένε ότι ονομάστηκαν και Craneberries, επειδή τα ροζ λουλούδια του φυτού, από το οποίο προέρχονται, μοιάζουν με το κεφάλι του γερανού (στα Αγγλικά crane) είτε γιατί το συγκεκριμένο πουλί έχει αδυναμία σ’ αυτούς τους καρπούς!

Πολλούς αιώνες, πριν από την εγκατάσταση των πρώτων αποίκων στην Αμερική, οι Ινδιάνοι θεωρούσαν αυτά τα φρουτάκια αυτά πολύτιμα για τη θρεπτική και θεραπευτική τους αξία. Και δεν είχαν καθόλου άδικο. Στην Ευρώπη άρχισαν να καλλιεργούνται συστηματικά τον 19^ο αιώνα.
Μελέτες έδειξαν ότι, τρώγοντας αυτούς τους καρπούς, φροντίζουμε την υγεία μας, διότι εμπλουτίζουμε τη δίαιτά μας με περισσότερα φλαβονοειδή (φυτικές χρωστικές ουσίες που έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες), με βιταμίνες C, D, με Κάλιο και Σίδηρο, ενώ είναι πολύ φτωχά σε θερμίδες.
Επίσης, εδώ και αιώνες, τα Cranberries θεωρούνται παραδοσιακό ιατρικό για τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.