Σπιτικοί Κύβοι Λαχανικών – Homemade Vegetable Stock Cubes

Όταν είχαν εμφανιστεί στην αγορά οι κύβοι λαχανικών ή κρεατικών είχαν αποκτήσει φανατικές φίλες που τους χρησιμοποιούσαν για να δώσουν γεύση στα φαγητά τους, γρήγορα και εύκολα.

Ακόμα και τώρα διαφημίζονται στην τηλεόραση κι από ανθρώπους που θα έπρεπε να μας πληροφορούν πως αυτοί οι κύβοι δεν είναι αθώοι, αν και εξαιρετικά νόστιμοι λόγω των χημικών, τα οποία περιέχουν!

Αρωματικό Ελαιόλαδο

Το ωμό ελαιόλαδο είναι εξαιρετικά ευεργετικό για την υγεία μας αλλά πάντοτε πρέπει να καταναλώνουμε με μέτρο. Τώρα το καλοκαίρι το απολαμβάνουμε μέσα στην κλασική ντοματοσαλάτα, που της χαρίζει πλούσια γεύση, και σε όλα τα λαδερά.

Μπορούμε όμως ευκολότατα να το αρωματίσουμε, με διάφορα φρέσκα ή αποξηραμένα αρωματικά βότανα και μπαχαρικά, για να νοστιμίσουμε μ’ αυτό τις σαλάτες μας, τα ψητά κρεατικά και τα ψάρια, τα τυριά, ακόμα και τον κλασικό ντάκο.

Μια νοστιμιά πανεύκολη που αξίζει να τη δοκιμάσουμε!

Ντάκος, Σαλάτα ή Γλυκός!

Το Παξιμάδι είναι ο αρχαιοελληνικός Διπυρίτης ή Δίπυρος Άρτος (δις εις την πυράν) πήρε το όνομά του από τον Πάξαμο, λόγιο ή αρτοποιό του 1ου μ. Χ. αιώνα από τη Βοιωτία.

Είναι γνωστό ότι δίπυροι άρτοι παρασκευάζονταν και πολύ νωρίτερα από την εποχή του Πάξαμου. Η πρώτη μνεία σε αυτούς γίνεται περίπου τον 7ο π. Χ αιώνα, από τον Αλκαίο, στα Συμποτικά του. Η τέχνη όμως της διπλής "όπτησης" τελειοποιήθηκε στην Ρωμαϊκή εποχή. 

Το παξιμάδι, όταν ψηθεί για δεύτερη φορά αποβάλλει και το τελευταίο ίχνος υγρασίας του. Έτσι αποκτά μια νέα ιδιότητα: μπορεί να διατηρηθεί επί μακρόν.

Ντάκος στην Κρήτη ονομάζεται το παξιμάδι που είναι μακρόστενο. Πρώτα πλάθεται το ψωμί σε φρατζόλα, χαράσσεται σε φέτες και αφήνεται να φουσκώσει. Μετά ψήνεται και, αφού ψηθεί, χωρίζεται σε φέτες, οι οποίες ξαναψήνονται, μέχρι να γίνουν τα γνωστά μας παξιμάδια.

Το παξιμάδι που είναι στρογγυλό και έχει τρύπα στη μέση ονομάζεται Κουλούρα, ενώ, αν δεν έχει, ονομάζεται Ταμπακιέρα! Και τα δύο πλάθονται σαν ατομικά κουλουράκια, φουσκώνουν, ψήνονται, χωρίζονται στη μέση ( σε πανωκαύκαλο και κατωκαύκαλο) και μετά ξαναψήνονται για να γίνουν κι αυτά παξιμάδια.

Η ονομασία Ντάκος επικράτησε και δόθηκε σε όλα τα Κρητικά παξιμάδια.

Ένας Ιβίσκος που γίνεται Τσάι!

Από καιρό ήθελα να σας μιλήσω για κάτι διαφορετικό από τις συνταγές, το συνήθιζα άλλωστε παλιότερα. Ώσπου ήρθε η ανάρτηση της φίλης Αγγελικής από το πολύ ενδιαφέρον blog Λεμόνι και Κανέλα για τα Βρώσιμα Λουλούδια!
Έτσι, νομίζω, ότι μετά Βρώσιμα/Εδώδιμα ταιριάζει να ακολουθήσουν τα Αποικιακά, δηλαδή εξωτικά για την Ελλάδα, για να σας θυμίζω το "Εδώδιμα και Αποικιακά" που έγραφαν οι ταμπέλες των παλιών Παντοπωλείων!

Πάμε, λοιπόν, να κάνουμε μια μικρή βόλτα και να επισκεφτούμε τον κήπο της φίλης μου της Odilia, που κατάγεται από το San Salvador και αγαπά πάρα πολύ τα βότανα και την υγιεινή διατροφή. Εκεί θα γνωρίσουμε έναν άλλον Ιβίσκο, διαφορετικό από τους καλλωπιστικούς αλλά εξίσου εντυπωσιακό, με τα υπέροχα κατακόκκινα μπουμπούκια! Θαυμάστε τα!

Το Χαρουπάλευρο, ένας ξεχασμένος θησαυρός!

Η Χαρουπιά (Ceratonia siliqua), είναι ένα αειθαλές, αυτοφυές  δέντρο που ευδοκιμεί στις χώρες γύρω από τη Μεσόγειο  και σε όλη τη Μέση Ανατολή. Μπορεί να ζήσει ακόμα και σε πολύ φτωχά εδάφη.

Το χαρούπι ή αλλιώς ξυλοκέρατο (Αρχαία Ελληνικά κεράτιον, εξ ου και Κεράτιος Κόλπος!), είναι ο καρπός της Χαρουπιάς.
Μοιάζει σαν αυτόν της Φασολιάς, αλλά είναι πολύ μεγαλύτερος. Όταν είναι χλωρό, είναι πράσινο, ενώ μετά την ωρίμανσή του παίρνει ένα καφετί χρώμα και γίνεται σκληρό.

Τηγανητά Ψάρια με Καλαμποκάλευρο

Τα τηγανητά φρέσκα ψάρια των Ελληνικών θαλασσών, μικρά ή μεγάλα,  είναι ένα από τα πιο νόστιμα και αγαπημένα καλοκαιρινά πιάτα. Σερβίρονται παντού: στις παραλιακές ψαροταβέρνες, στις ποικιλίες για ούζο ή μπύρα αλλά και στα σπίτια, διότι αποτελούν ένα εύκολο και γρήγορο μεσημεριανό πιάτο που αρέσει σε όλους. Συνοδεύονται από μια πλούσια παραδοσιακή Ελληνική σαλάτα ή μια βραστή σαλάτα εποχής: βραστά βλίτα και κολοκυθάκια.
Κι εμείς, όσο μένουμε στην Ελλάδα, τιμούμε πολύ τα νοστιμότατα μικρά ψαράκια που τα αγοράζουμε ολόφρεσκα στην πλούσια ψαραγορά του Πύργου Ηλείας. Σαρδέλες, γαύρος, μικρές τσιπούρες, κουτσομούρες και μπαρμπούνια βρίσκονται πολύ συχνά στο μεσημεριανό μας τραπέζι τραγανά και ροδοκόκκινα. Τα μεγάλα ψάρια της Ερυθράς, αν και πολύ ελκυστικά στην όψη, δεν τα φτάνουν καθόλου στη νοστιμιά! Τα αλευρώνω με καλαμποκάλευρο, διότι τα κάνει πιο νόστιμα, πιο τραγανά και δεν απορροφούν πολύ λάδι.
Τα τηγανητά ψάρια τα αντιμετωπίζουμε με αρκετό σκεπτικισμό, λόγω των αυξημένων θερμίδων. Αποτελούν, όμως, εξαιρετικά θρεπτική τροφή, αρκεί να τα τηγανίσουμε με ελαιόλαδο!
Το συμπέρασμα αυτό προέκυψε από μελέτες και αναλύσεις που έγιναν στο Εργαστήριο Xημείας-Βιοχημείας-Φυσικοχημείας Τροφίμων του Xαροκοπείου Πανεπιστημίου. (Διαβάστε αναλυτικά τα σημαντικά στοιχεία των μελετών εδώ).

Ριζότο με Αγκινάρες και Κρόκο Κοζάνης

Ο Κρόκος Κοζάνης, ο «κόκκινος χρυσός» της ελληνικής γης, ανήκει στην καλύτερη ποιότητα Saffron παγκοσμίως και είναι ανώτερος από τον Περσικό και τον Ινδικό. Έχει μεγάλη χρωστική δύναμη, επιβεβαιωμένη από εργαστηριακές εκθέσεις, που είναι 66 βαθμούς υψηλότερα από το ελάχιστο διεθνές πρότυπο!  
Οι γνωστές παραδοσιακά αποδεκτές ιδιότητες του Κρόκου είναι πολλές, όπως η αντισηπτική της στοματικής κοιλότητας, η αντισπασμωδική και η χωνευτική και επικυρώθηκαν πλέον πειραματικά.
Ωστόσο προέκυψαν και νέα στοιχεία. Είναι πλέον γνωστό ότι τα στίγματα του κρόκου διαθέτουν ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες και προστατεύουν τον οργανισμό μας ενάντια στις ελεύθερες ρίζες. Πρόσφατες μελέτες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι βελτιώνουν τη μνήμη, καθώς και την κυκλοφορία του αίματος.
Στη μαγειρική χρησιμοποιήθηκε κατά τη Βυζαντινή εποχή και απέκτησε τη φήμη ενός πολύτιμου, ευγενούς αρτύματος που χάριζε μοναδικό άρωμα, χρώμα και γεύση σε πλήθος εδεσμάτων, όπως ψαρόσουπες, σάλτσες, ζυμαρικά, αρτοσκευάσματα και γλυκίσματα.

Η "φωτεινή" και η "σκοτεινή" πλευρά της Σοκολάτας

Άλλη ανάρτηση είχα ετοιμάσει και μάλιστα από λάθος την ανέβασα και μετά την διέγραψα. Ποιος ο λόγος; Μια φίλη μου έστειλε μερικά βίντεο που αξίζει τον κόπο να τα δείτε κι εσείς, αν δεν τα ξέρετε ήδη, που αναφέρονται στη σοκολάτα που όλοι αγαπάμε. Το Διαδίκτυο με βοήθησε  να κάνω μια εισαγωγή στο θέμα μας.

Το curry που γνωρίζουμε και άλλα δύο που ίσως αγνοούμε

Ας κάνουμε πάλι ένα ταξίδι αρωμάτων, χρωμάτων και γεύσεων  στις μακρινές χώρες της Ασίας, απ' όπoυ μας έρχονται πραγματικοί θησαυροί! Μας προσκαλεί το κάρυ κι αρωμάτισε για χάρη μας το δρόμο. Ξεκινάμε;

Όταν λέμε κάρυ, εννοούμε ένα τυποποιημένο μπαχαρικό της αγοράς σε μορφή σκόνης που δίνει στα φαγητά μας μια γεύση Ανατολής.
Όμως κάνουμε λάθος! Το κάρυ δεν είναι ένα ούτε δύο αλλά δέκα έως σαράντα μπαχαρικά, τριμμένα στο γουδί και μερικά ακόμα μυρωδικά σε διάφορες αναλογίες,όπως κρόκος, μαυροπίπερο, κόλιαντρο, κανέλλα, γαρίφαλο, πιπεριά, κάρδαμο, κουρκουμάς, πιπερίτσα τσίλι, τζίντζερ, κάρδαμο και άλλα πολλά!

(Διάφορα μπαχαρικά που χρησιμοποιούνται για τα μείγματα του κάρυ)

Από αυτά τα διάφορα τριμμένα μπαχαρικά προέρχεται η κίτρινη, μυρωδάτη σκόνη του εμπορίου που γνωρίζουμε και κυκλοφορεί σε δύο μορφές, απαλή και δυνατή.

(Μείγμα κάρυ του εμπορίου)

Όμως οι Ινδοί ή οι Πακιστανοί δεν ονομάζουν κάρυ αυτό το μείγμα των μπαχαρικών αλλά μασάλ (masala). Έχει διαφορετικό χρώμα, διότι χρησιμοποιούν άλλη ποικιλία μπαχαρικών και είναι για μας καυτερό.

(Μείγμα Masala για κοτόπουλο, αρκετά καυτερό)

Η κανέλα, ένας σύμμαχος της υγείας μας

"Πρωταθλητής" στον αγώνα των φυσικών συστατικών κατά του διαβήτη αναδείχθηκε η κανέλα, σύμφωνα με ειδική έρευνα αμερικανών επιστημόνων, οι οποίοι αναζήτησαν το καλύτερο φυσικό αντίδοτο στην τεχνητή ινσουλίνη. Οι ειδικοί ανακάλυψαν πως το γνωστό μπαχαρικό μπορεί είναι ιδιαιτέρως βοηθητικό στις μεταβολικές διαδικασίες των ατόμων που πάσχουν από διαβήτη τύπου ΙΙ, διότι:

Οι ξηροί καρποί και η αξία τους: μύθοι και πραγματικότητα

Σε περιόδους νηστείας η κατανάλωση των ξηρών καρπών αυξάνεται και όχι άδικα, αφού αποτελούν πλούσια πηγή βιταμινών, φυτικών πρωτεϊνών, μονοακόρεστων και πολυακόρεστων λιπαρών, άρα είναι ιδιαίτερα θρεπτικοί και ωφέλιμοι για την υγεία. Οι ξηροί καρποί όμως πρέπει να καταναλώνονται ανάλατοι. Έρευνες έχουν δείξει ότι η συχνή κατανάλωση ανάλατων ξηρών καρπών, δηλαδή 5 μερίδων εβδομαδιαία (1 μερίδα = 1 χούφτα) βοηθάει να μειωθούν τα επίπεδα της χοληστερόλης, άρα μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων, όπως επίσης συμβάλλει στη διατήρηση της ισορροπίας της εντερικής χλωρίδας.
Ας δούμε αναλυτικά τι μας προσφέρουν τα διάφορα είδη ξηρών καρπών για να τους εκτιμήσουμε περισσότερο:

Ας γνωρίσουμε το Sumac

Ελάτε μαζί μου να κάνουμε ένα ακόμα ταξίδι στον κόσμο των μπαχαρικών. Ζώντας σε χώρες της Ανατολής είχα την τύχη να κάνω πολύ ευχάριστα και ενδιαφέροντα «ταξίδια» γεύσεων και αρωμάτων και γνώρισα μπαχαρικά που γοητεύουν και δεν υπάρχουν ή δεν τα συνηθίζουμε στην Ελλάδα. Σε παλιότερη ανάρτηση σας είχα γνωρίσει το Ζάαταρ και πώς μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε σε ένα γεμιστό ψωμί. Σήμερα θα σας γνωρίσω το Sumac (σούμακ, σουμάκι), ένα όμορφο μωβ μπαχαρικό με ευχάριστη, φρουτώδη και πικάντικη γεύση. Το έχω αναφέρει ήδη στη συνταγή για τα αραβικά κρεατοπιτάκια/Samboosak. Το Sumac, λοιπόν, είναι ο καρπός ενός θάμνου που ονομάζεται Rhus coriaria που φυτρώνει σε όλη τη Μέση Ανατολή και τη Μεσόγειο.

Το σουσάμι και τα προϊόντα του

Το σουσάμι και τα προϊόντα του αποτελούν τρόφιμα μεγάλης διατροφικής αξίας, διότι περιέχουν υψηλής βιολογικής αξίας φυτική πρωτεΐνη.
Το σουσάμι είναι ένα προϊόν που παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, όσον αφορά τη θεραπευτική του χρήση από τα αρχαία κιόλας χρόνια.

Από την Αρχαία Ελλάδα ως την Κίνα, εκχυλίσματα σουσαμιού χρησιμοποιούσαν ως βότανα για την καταπολέμηση της υπέρτασης και για παραγωγή φαρμάκων.

Ο λόγος περί φακής

Οι φακές είναι ένα από τα σημαντικότερα όσπρια με μεγάλη διατροφική αξία, πολύ δημοφιλείς σε όλες τις χώρες της Μεσογείου. Αποτελούν πλούσια πηγή σύνθετων υδατανθράκων βραδείας απορρόφησης, φυτικών πρωτεϊνών, φυτικών ινών, βιταμινών, μετάλλων και ιχνοστοιχείων. 

Οι φακές είναι πλούσιες σε διάφορες βιταμίνες, αλλά κυρίως σε αυτές του συμπλέγματος Β. Επιπλέον, είναι πολύ καλή πηγή ασβεστίου και σιδήρου. 

Λόγω του χαμηλού τους γλυκαιμικού δείκτη ενδείκνυνται στην πρόληψη σακχαρώδους διαβήτη τύπου ΙΙ, ενώ λόγω της χαμηλής περιεκτικότητάς τους σε νάτριο αποτελούν ιδανική τροφή για υπερτασικούς ασθενείς. 

Το φυτό ήταν γνωστό από την αρχαιότητα (γύρω στο 2.000 π.Χ.) και απανθρακωμένοι σπόροι του έχουν βρεθεί στις ανασκαφές της Σαντορίνης.

Ζάαταρ

Ζάαταρ ονομάζεται το μείγμα αποξηραμένων βοτάνων και μπαχαρικών που χρησιμοποιείται εδώ και χιλιετίες στη Μέση Ανατολή και γενικά στις Αραβικές χώρες ως καρύκευμα σπιτικών φαγητών.