Baba Ghanoush ( ή Ghannouj), η Αραβική Μελιτζανοσαλάτα (Αραβικά بابا غنوج)

Μια πολύ νόστιμη και αγαπημένη σαλάτα που προέρχεται από το Λίβανο αλλά είναι δημοφιλής σε όλον τον Αραβικό κόσμο.
Η νοστιμιά και η ιδιαίτερη γεύση της οφείλεται στον τρόπο ψησίματος της μελιτζάνας: στην κυριολεξία «καίγεται» πάνω στη φωτιά, η σάρκα της όμως παραμένει λευκή και αποκτά τη γεύση και το άρωμα του καπνιστού. Στη συνέχεια η καμένη φλοίδα αφαιρείται, η σάρκα τεμαχίζεται, αρωματίζεται με σκόρδο και νοστιμίζει με ελαιόλαδο και κύμινο. Με αυτά τα συστατικά η σαλάτα ονομάζεται Baba Ghanoush (Μπαμπαγκανούς).
Πολλές φορές όμως προσθέτουν αρκετό ταχίνι, που είναι πολύ αγαπητό σε όλη τη Μέση Ανατολή, και επιπλέον χυμό λεμονιού για να γίνει η σαλάτα περισσότερο λευκή. Τότε την ονομάζουν Mutabbal (Μουτάμπελ).
Σας προτείνω να τη δοκιμάσετε, γιατί είναι εύκολη και νοστιμότατη. Θα τη λατρεύσετε!

 Τ α Υ λ ι κ ά

3 μεγάλες μελιτζάνες φλάσκες

4 κουταλιές έξτρα παρθένο ελαιόλαδο
1-2 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένες
1 κουταλάκι σπόρους κύμινου τριμμένους
Ο χυμός ενός μεγάλου λεμονιού  (3 κουταλιές περίπου)
Αλάτι και φρεσκοτριμμένο πιπέρι
Λίγο καυτερό πιπέρι (προαιρετικά)
2-3 κουταλιές ταχίνι (προαιρετικά)
2 κουταλιές ψιλοκομμένος μαϊντανός (προαιρετικά)

Γαρνίρισμα

½ κόκκινη πιπεριά ψιλοκομμένη
4 ραπανάκια κομμένα φέτες
4 τούφες δυόσμος
1 κουταλάκι πάπρικα, γλυκιά ή καπνιστή
Ελιές Καλαμών

Ο δ η γ ί ε ς

Αρχίζουμε με το ψήσιμο της μελιτζάνας, με όποιο τρόπο θέλουμε.

1. Ψήσιμο στο φούρνο
Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 200 ° C (400°  F).
Πλένουμε, σκουπίζουμε τις μελιτζάνες και τις τρυπάμε σε διάφορα σημεία με ένα πιρούνι. Τις αλείφουμε με λίγο ελαιόλαδο και τις τοποθετούμε σε ένα ταψί. Τις ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, μέχρις ότου μαλακώσουν πολύ (περίπου 35-40 λεπτά). Τις βγάζουμε από το φούρνο και τις αφήνουμε να κρυώσουν για 15 λεπτά.

2. Ψήσιμο στη φλόγα




Προετοιμάζουμε τις μελιτζάνες, όπως για το ψήσιμο στο φούρνο, χωρίς να τις λαδώσουμε. Τις ψήνουμε  στην ψησταριά, πάνω από δυνατή φωτιά ή στο γκαζάκι για τον καφέ, γυρίζοντάς τες απ’ όλες ς τις πλευρές, έως ότου μαυρίσουν εξωτερικά.








Όταν ψηθούν καλά, τις βάζουμε μέσα σε μια χάρτινη σακούλα, την κλείνουμε και τις αφήνουμε να κρυώσουν λίγο για να μαλακώσει η φλοίδα τους (περίπου 15-20 λεπτά).





3. Ετοιμασία της σαλάτας

 
Αφαιρούμε προσεκτικά την καμένη φλοίδα από τις μελιτζάνες και τοποθετούμε το άσπρο εσωτερικό τους σε ένα μεγάλο μπολ. Τις πολτοποιούμε καλά με ένα πιρούνι.
Προσθέτουμε το ψιλοκομμένο σκόρδο, το υπόλοιπο λάδι (περίπου 2 κουταλιές σούπας), το ταχίνι και το μαϊντανό (προαιρετικά), το κύμινο, το χυμό λεμονιού, αλάτι, όσο θέλουμε, και φρεσκοτριμμένο πιπέρι.

Ανακατεύουμε. Το μείγμα μας πρέπει να είναι κρεμώδες αλλά να εξακολουθεί να διατηρεί κάποια από την υφή της μελιτζάνας.

Σερβίρουμε τη σαλάτα, γαρνιρισμένη με φύλλα δυόσμου, ραπανάκια σε φετούλες, ελιές, τη ραντίζουμε με μια κουταλιά ελαιόλαδο και πασπαλίζουμε με πάπρικα.

Τη συνοδεύουμε με τριγωνάκια ψημένης Αραβικής πίτας, κριτσίνια ή φέτες φρυγανισμένου ψωμιού.