Τα Τσουρέκια μου

Οι περισσότερες νέες νοικοκυρές θεωρούν ότι τα τσουρέκια είναι δύσκολα και φοβούνται ότι θα αποτύχουν, αν επιχειρήσουν να τα φτιάξουν στο σπίτι. Όμως δεν είναι καθόλου δύσκολα, χρειάζονται μόνο χρόνο, υπομονή και όχι βιασύνη.

Οι θερμοκρασίες των υλικών, ο χρόνος ξεκούρασης της ζύμης και η αναμονή είναι οι βασικές προϋποθέσεις της επιτυχίας τους. «Τα ζυμώνουμε και τα ξεχνάμε για κάποιες ώρες», όπως λεει και η φιλενάδα μου η Βαγγελίτσα! 
Προσέχουμε επίσης να τα προετοιμάσουμε και να αφήσουμε τη ζύμη να φουσκώσει στο πιο ζεστό σημείο της κουζίνας μας, διότι εκεί θα φουσκώσει γρήγορα και όπως πρέπει.

Εσείς, αν φτιάξετε τσουρέκια για πρώτη φορά, πρώτα να ετοιμάσετε και να συγκεντρώσετε κοντά σας όλα τα υλικά. Μετά να ακολουθήσετε προσεκτικά τις οδηγίες και με υπομονή να αφήσετε τη ζύμη να φουσκώσει σιγά-σιγά και σωστά.

Κι όταν τα βγάλετε από το φούρνο, αφράτα και ροδοκόκκινα, θα πείτε ότι άξιζε η αναμονή. Θα έχετε φτιάξει τα πιο νόστιμα και αρωματικά τσουρέκια που θα μείνουν φρέσκα και τις επόμενες μέρες! 
Να το τολμήσετε!

 
Τα Υλικά

Για το προζύμι

½ φλιτζάνι χλιαρό νερό
1 κουταλιά ζάχαρη
3 κουταλιές ξερή μαγιά

Για τα Τσουρέκια

7 φλιτζάνια κοσκινισμένο αλεύρι για όλες τις χρήσεις (περίπου 850γρ.)
4 μέτρια αυγά σε θερμοκρασία δωματίου
150 ml γάλα, αρκετά ζεστό
1 ½ φλιτζάνι ζάχαρη
1 φλιτζάνι λιωμένη μαργαρίνη και φρέσκο βούτυρο, ανάμεικτο
4 κουταλιές καλό ελαιόλαδο ή άλλο ελαφρύ λάδι
1 κουταλάκι τριμμένο και κοσκινισμένο μαχλέπι
10 καρποί κακουλέ, καθαρισμένοι, κοπανισμένοι και κοσκινισμένοι
½ κουταλάκι μαστίχα, κοπανισμένη μαζί με ένα κουταλάκι ζάχαρη
½ κουταλάκι αλάτι

Επί πλέον

1 κρόκος αυγού
4 κουταλιές αμύγδαλα φιλέ
1 κουταλιά σουσάμι
Μία ατομική μερίδα γάλα εβαπορέ
½ κουταλάκι ζάχαρη
Πλαστική μεμβράνη και 2 λαδόκολλες

Οδηγίες

Σε μια λεκάνη κοσκινίζουμε το αλεύρι, κρατάμε από αυτό ένα φλιτζάνι στην άκρη και στο υπόλοιπο αναμειγνύουμε το αλάτι, το κάρδαμο, το μαχλέπι και τη μαστίχα. Τα αφήνουμε να περιμένουν.

Ετοιμάζουμε το προζύμι

Σε ένα μικρό γυάλινο μπολ ρίχνουμε το χλιαρό νερό, τη ζάχαρη και τη μαγιά και ανακατεύουμε καλά να διαλυθούν. Μετά προσθέτουμε το ένα φλιτζάνι σκέτο αλεύρι που κρατήσαμε και κάνουμε ένα μαλακό ζυμάρι. Καλύπτουμε το μπολ με πλαστική μεμβράνη, το σκεπάζουμε με μια καθαρή πετσέτα και το αφήνουμε σε ζεστό μέρος να διπλασιαστεί σε όγκο.

Εν τω μεταξύ, σε μια μικρή κατσαρόλα πάνω από μέτρια φωτιά λιώνουμε το βούτυρο. Όταν το κατεβάσουμε από τη φωτιά, προσθέτουμε το λάδι και ανακατεύουμε τα υλικά να ομογενοποιηθούν και τα κρατάμε ζεστά.

Σε μια άλλη μικρή κατσαρόλα ζεσταίνουμε το γάλα, χωρίς να το αφήσουμε να βράσει.

Ρίχνουμε σε ένα βαθύ μπολ ή λεκάνη τα αυγά με τη ζάχαρη και τα χτυπάμε με το μίξερ χειρός σε μέτρια ταχύτητα ή με το σύρμα να αφρατεύσουν και να λιώσει η ζάχαρη.

Χαμηλώνοντας την ταχύτητα προσθέτουμε τμηματικά το ζεστό γάλα. Όταν τελειώσει το γάλα, προσθέτουμε το προζύμι και λίγο-λίγο το αλεύρι. Ανακατεύουμε τη ζύμη με τα χέρια μας, που θα είναι αρκετά μαλακή.

Ρίχνουμε τμηματικά το λιωμένο βούτυρο – κρατάμε το ⅓ της ποσότητας – βουτυρώνοντας και διπλώνοντας συνεχώς τη ζύμη και όχι ζυμώνοντας. ( Διπλώνουμε τη ζύμη κλείνοντας εσωτερικά τη βουτυρωμένη επιφάνεια).

Βουτυρώνουμε τα χέρια μας και τα καθαρίζουμε από τη ζύμη. Καθαρίσουμε και τα τοιχώματα της λεκάνης και μαζεύουμε τη ζύμη σε στρογγυλή μπάλα.

Την καλύπτουμε με μεμβράνη, τη σκεπάζουμε και την αφήνουμε σε ζεστό μέρος να υπερδιπλασιαστεί σε όγκο. Η ζύμη έχει φουσκώσει αρκετά, όταν την πατάμε με το δάχτυλό μας και η λακκούβα που σχηματίζεται παραμένει.

Όταν φουσκώσει η ζύμη, την αδειάζουμε στον πάγκο της κουζίνας και τη ζυμώνουμε για λίγο διπλώνοντάς την με βουτυρωμένα χέρια.
Χωρίζουμε τη ζύμη σε δύο μέρη και κάθε ένα από αυτά σε τρία.
Πλάθουμε τα τσουρέκια μας κοτσίδα και τα τοποθετούμε αραιά μεταξύ τους σε ταψί φούρνου στρωμένο με λαδόκολλες. Βουτυρώνουμε την επιφάνειά τους με το υπόλοιπο βούτυρο.

Τα σκεπάζουμε καλά και πάλι τα αφήνουμε να διπλασιαστούν σε όγκο.
Όταν φουσκώσουν, χτυπάμε τον κρόκο με το γάλα εβαπορέ και τα αλείφουμε. Ρίχνουμε, τέλος, πάνω στα τσουρέκια αμύγδαλο φιλέ και σουσάμι.

Τα ψήνουμε σε καλά προθερμασμένο φούρνο στους 180° C στις αντιστάσεις (170°C στον αέρα) για περίπου 45 λεπτά ή μέχρι να ροδίσουν. Όταν τα πιέζουμε, πρέπει να είναι μαλακά. Μόλις τα βγάλουμε από το φούρνο, τα αφήνουμε να κρυώσουν πάνω σε σχάρα.

Όταν γίνουν χλιαρά, τα τυλίγουμε καλά με πλαστική μεμβράνη για να διατηρηθούν μαλακά κι αφράτα.

Καλή επιτυχία και καλό Πάσχα!