Γαρίδες αλά Sri Lanka - Devil Shrimps

Πριν πολλά χρόνια είχαμε κάνει ένα καταπληκτικό ταξίδι στη Sri Lanka, την πάλαι ποτέ Κεϋλάνη, το νησί του τσαγιού, για να παραστούμε στον παραδοσιακό γάμο του φίλου μας του Sarath. Μείναμε αρκετά και περάσαμε υπέροχα!

Έτσι μας δόθηκε η ευκαιρία, εκτός από τις ομορφιές της εξωτικής χώρας, να γνωρίσουμε τα φρούτα της, την κουζίνα της, άγνωστη μέχρι τότε σ' εμάς, και τα παράξενα υλικά που χρησιμοποιούσαν στα διάφορα πιάτα τους.

Ζυμαρικά με Κίτρινη Κολοκύθα - Pasta with Butternut Squash

Η Ελληνική κουζίνα αγαπάει πολύ τη μεγάλη στρογγυλή γλυκοκολοκύθα (Κολοκύθα Γίγαντας, Atlantic Giant) που από τη γλυκιά της σάρκα φτιάχνονται υπέροχες κολοκυθόπιτες και κολοκυθοκεφτέδες.

Εκτός από αυτή υπάρχουν και άλλες πολλές ακόμα ποικιλίες κολοκύθας που διαφοροποιούνται ως προς το χρώμα του εξωτερικού φλοιού, το σχήμα και το μέγεθός τους.

Σπιτικοί Κύβοι Λαχανικών – Homemade Vegetable Stock Cubes

Όταν είχαν εμφανιστεί στην αγορά οι κύβοι λαχανικών ή κρεατικών είχαν αποκτήσει φανατικές φίλες που τους χρησιμοποιούσαν για να δώσουν γεύση στα φαγητά τους, γρήγορα και εύκολα.

Ακόμα και τώρα διαφημίζονται στην τηλεόραση κι από ανθρώπους που θα έπρεπε να μας πληροφορούν πως αυτοί οι κύβοι δεν είναι αθώοι, αν και εξαιρετικά νόστιμοι λόγω των χημικών, τα οποία περιέχουν!

Αρνί στο Φούρνο με Πάστα Μπαχαρικών - Lamb in the Oven with Spice Paste

Αρκετά πικάντικο κρέας που ξεφεύγει από τα καθιερωμένα, νόστιμο και αρωματικό. Είναι ιδανικό για ένα Κυριακάτικο ή εορταστικό γεύμα. Θα το αγαπήσουν πολύ όσοι λατρεύουν τα μπαχαρικά και τους πρωτότυπους συνδυασμούς τους.

Φαγκρί στο Φούρνο με Λαχανικά - Bream in the Oven with Vegetables

Όσοι αγαπούν τα ψάρια θα δοκιμάσουν το πιο νόστιμο φαγκρί, ψημένο στο φούρνο, που δεν θα έχουν ξαναφάει! Καλοψημένο, ολόκληρο, με ροδισμένη επιφάνεια αλλά ζουμερή και αρωματισμένη σάρκα και συνοδευμένο από νοστιμότατα λαχανικά. Ένα πλήρες και ακαταμάχητο πιάτο!

Στο πιάτο αυτό, εκτός από το ψάρι, συμπρωταγωνιστούν τα αρωματικά και τα λαχανικά που απορροφούν όλη τη νοστιμιά του. Ο φούρνος αναμειγνύει και αναδεικνύει τα αρώματα, ενισχύοντας ταυτόχρονα γευστικά όλα τα υλικά. Δοκιμάστε το!

Μαριναρισμένο Σαλάχι στο Φούρνο –Marinated and Baked Skate Fish

Το Σαλάχι ή Σελάχι είναι η κοινή ονομασία των χονδριχθύων που ανήκουν στην υπέρταξη βατοειδή. Τα βατοειδή περιλαμβάνουν 500 είδη σε 13 οικογένειες και είναι συγγενικά με τους καρχαρίες.

Χαρακτηρίζονται από τα μεγάλα θωρακικά πτερύγιά τους.

Είναι πεπιεσμένα στην κοιλιά και ο σκελετός τους είναι χόνδρινος. Το άκρο του σώματός του καταλήγει σε μακριά ουρά που μοιάζει με μαστίγιο, η άκρη της οποίας σε αρκετά είδη έχει δηλητήριο και σε μερικά ηλεκτρισμό. Αποτελεί ισχυρό όπλο αλλά και όργανο αναπαραγωγής.

Γαρίδες με Κόκκινο Κάρυ – Shrimps with Red Curry

Ένα αρκετά πικάντικο αλλά νοστιμότατο κάρυ με γαρίδες, συνοδευμένο από πολύ ψιλά μακαρόνια που θυμίζουν τα Κινέζικα Noodles.

Η σάλτσα τους, με αρώματα Ινδίας και γεύσεις Ταϋλάνδης, δένει υπέροχα με το ζυμαρικό. Το αποτέλεσμα είναι αρκετά εξωτικό, ιδανικό για τους λάτρεις των Ασιατικών πιάτων αλλά και για “εκλεκτούς ουρανίσκους”, όπως λέει και μία φίλη μου!

Curry με Πατάτες και Κουνουπίδι - Potato and Cauliflower Curry

Το κουνουπίδι είναι ένα εξαιρετικό χειμωνιάτικο λαχανικό. Η μυρωδιά του όμως, όταν το βράζουμε, μας απωθεί!

Γι΄αυτό έχω δοκιμάσει διάφορους τρόπους μαγειρέματος, με σκοπό να εντείνω τη γεύση του αλλά κρύβοντας κάπως την έντονη παρουσία του!

Το έχω δοκιμάσει τηγανητό και καπαμά, όπως το μαγειρεύαμε στο σπίτι μου, και έγινε νοστιμότατο! Ακόμα και ομελέτα ξεγέλασε κι εκείνους που το αντιπαθούσαν!

Σ΄αυτή την Ινδική συνταγή νοστιμίζει περισσότερο και ταιριάζει υπέροχα με τα μπαχαρικά. Το πιάτο γίνεται ξεχωριστό, αγαπημένο όσων αγαπούν τις ανατολίτικες γεύσεις, ιδανικό για χορτοφάγους αλλά και νηστεύοντες και μη. Δοκιμάστε το!

Πικάντικα Σουβλάκια Κοτόπουλου με Ανανά – Spicy Chicken Skewers with Pineapple

Κάθε Τσικνοπέμπτη σκεφτόμαστε να ετοιμάσουμε, εκτός από τη συνηθισμένη ποικιλία ψητών κρεατικών, και κάτι άλλο διαφορετικό αλλά πολύ γευστικό!

Για να σας διευκολύνω σας έχω κι εγώ μια πρόταση για εύκολο και λίγο εξωτικό σουβλάκι, αρκετά εντυπωσιακό και πολύ νόστιμο: μαριναρισμένα φιλέτα κοτόπουλου με γιαούρτι και μπαχαρικά, ψημένα με ανανά, πιπεριά και κρεμμύδι.

Το κρέας του κοτόπουλου διατηρείται και μετά το ψήσιμο πολύ μαλακό, νοστιμότατο από τα μπαχαρικά και αρωματισμένο τέλεια από τον ανανά και τα λαχανικά. Δοκιμάστε τα!

Κέικ με Μπαχαρικά, Πορτοκάλι και Σταγόνες Σοκολάτας - Cake with Spices and Chocolate Drops

Ένα νηστίσιμο κέικ με αταγόνες σοκολάτας και αρώματα της Ανατολής!
Το εμπόριο των μπαχαρικών είναι από τα αρχαιότερα στον Κόσμο και είχαν ανοιχθεί εμπορικοί δρόμοι για τη μεταφορά τους από την Ασία στην Ευρώπη. 
Αρχαία βιβλία ιατρικής και βοτανολογίας αναφέρουν τα μπαχαρικά σαν σπουδαία φάρμακα στη θεραπεία διαφόρων ασθενειών. Τα θεωρούσαν ακριβά σαν δώρα και τα εκτιμούσαν ιδιαίτερα.

Στα μπαχαρικά περιλαμβάνονται αποξηραμένα φύλλα, σπόροι, καρποί, ρίζες, βολβοί και φλοιοί με αρωματικές ή καυστικές ουσίες. Έχουν έντονο άρωμα και γεύση γι’ αυτό και τα προσθέτουμε στα φαγητά ή τα γλυκά. 
Πολλά από αυτά έχουν και αντιοξειδωτικές ιδιότητες και αντικαθιστούν τα διάφορα συντηρητικά που σε πολλές περιπτώσεις βλάπτουν την υγεία του ανθρώπου.
Τελευταία έρευνα του Κρατικού Πανεπιστημίου του Κάνσας που διερεύνησε έξι μπαχαρικά (κύμινο, κόλιανδρο, τζίντζερ, δεντρολίβανο και tumeric) διαπίστωσε ότι τα τρία τελευταία είχαν τα υψηλότερα επίπεδα αντιοξειδωτικών!

Μύδια Πικάντικα – Spicy Mussels

Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να μαγειρεύσουμε τα μύδια είναι πιλάφι ή μακαρονάδα, διότι με το ρύζι ή τα μακαρόνια ταιριάζουν πολύ γευστικά και συνθέτουν ένα νοστιμότατο, νηστίσιμο οικογενειακό πιάτο.

Άλλοι πάλι τα προτιμούν αχνιστά ή σαγανάκι, δύο εξαιρετικούς μεζέδες για ούζο ή μπύρα.

Εγώ σήμερα θα σας προτείνω “τα μύδια αλλιώς”, μεζεδάκι πικάντικο, νοστιμότατο και πάρα πολύ ευπαρουσίαστο που θα στολίσει το τραπέζι σας και θ΄αποκτήσει φανατικούς φίλους! Δοκιμάστε τα!

Ψαρόσουπα Βελουτέ – A Creamy Fish Soup

Η Ψαρόσουπα είναι ένα κλασικό, πολύ νόστιμο και υγιεινό Ελληνικό πιάτο, Μεσογειακό θα έλεγα, που για να ετοιμαστεί δεν χρειάζεται απαραίτητα να χρησιμοποιήσουμε μόνο φρέσκα ψάρια. Και τα κατεψυγμένα δεν είναι άσχημα, αρκεί να είναι αμέσου καταψύξεως και να αποψυχτούν σωστά.

Η σούπα αυτή συνήθως μαγειρεύεται με ελάχιστα ή πολλά χορταρικά που την κάνουν περισσότερο γευστική και αρωματική.

Άλλοι πάλι προσθέτουν και ελάχιστο ρύζι και στο τέλος αυγολέμονο, όπως συνήθιζαν πιο παλιά στην περιοχή μου!

Σήμερα όμως εμείς την προτιμάμε πηχτή και κρεμώδη, «βελουτέ», με χρώμα, με γεύση τζίντζερ και λεμονιού και αρκετό φρεσκοτριμμένο πιπέρι. Η επιλογή είναι δική σας!

Φαγκρί στο Φούρνο με Ντομάτα και Λαχανικά - Bream Baked with Tomato and Vegetables

Όσοι λατρεύουμε τα ψάρια, τα μαγειρεύουμε με πολλούς τρόπους και το αποτέλεσμα είναι νόστιμο και λαχταριστό.

Εδικά ένα μεγάλο φρέσκο ψάρι, δεν τρώγεται μόνο ψητό με λαδολέμονο, όπως οι περισσότεροι συνηθίζουμε. Δεν λέω, πολύ νόστιμο είναι κι έτσι αλλά δοκιμάστε κι αυτή τη συνταγή που σας προτείνω. Θα εκπλαγείτε από τη νοστιμιά και το πάντρεμα των γεύσεων και των αρωμάτων!

Είμαι σίγουρη ότι θα το λατρεύσετε!

Muffins με Καρότα, Quaker και Σοκολάτα

Πανεύκολα, αφράτα, υγιεινά, με τη γλύκα του καρότου, με μικρά ψήγματα σοκολάτας και πολλές φυτικές ίνες. Είναι ιδανικά για πρωινό, γιατί δεν είναι πολύ γλυκά αλλά πολύ αρωματικά. Τα γλυκά αρώματα των μπαχαρικών και του πορτοκαλιού πλημμυρίζουν όλο το σπίτι, όταν ψήνονται! Δοκιμάστε τα!

Φιλέτα Ψαριού με Ταϊλανδέζικη Σάλτσα

Νοστιμότατα Φιλέτα Ψαριού, φρέσκα ή κατεψυγμένα, με μια πικάντικη εξωτική σάλτσα όλο χρώμα και αρώματα!  Είναι πανεύκολα, εντυπωσιάζουν και εκπλήσσουν ευχάριστα με τη μοναδικά γεύση της σάλτσας τους!

Ιδανικά για όσους αγαπούν το ψάρι και τα αρώματα της Ασιατικής Κουζίνας!

Κέικ με Πετιμέζι και Καρύδια

Το πετιμέζι, το παχύρρευστο, αρχαίο γλυκαντικό που παράγεται με το βράσιμο του μούστου, είναι πλούσιο σε ενέργεια, σίδηρο και ασβέστιο.

Για αιώνες ήταν, παραδοσιακά, το βασικό γλυκαντικό σε κάθε ελληνικό σπίτι, το οποίο, δυστυχώς, εξοστρακίστηκε από τη ζάχαρη.

Παραμένει εξαιρετικά υγιεινό, διότι δεν περιέχει καθόλου συντηρητικά, χρωστικές ή ζάχαρη και διατηρείται αρκετό καιρό εκτός ψυγείου.

Όπως και το μέλι, θεωρείται ότι έχει ιδιότητες αντιβιοτικές και θεραπευτικές.

Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να το απολαύσουμε πάλι σήμερα και να ευεργετηθούμε από τις θρεπτικές του ιδιότητες. Θα το χρησιμοποιήσουμε στη ζαχαροπλαστική αλλά και τη μαγειρική.

Κλασικά, θα φτιάξουμε μυρωδάτα μουστοκούλουρα και αραιωμένο αρωματική μουσταλευριά.

Μπορούμε, όμως, να ξεκινήσουμε τη μέρα μας πίνοντας μια μικρή ποσότητα για δύναμη και ενέργεια. Να συνοδεύσουμε μ’ αυτό τους λουκουμάδες ή τις τηγανίτες μας ή να το χρησιμοποιήσουμε αντί άλλου σιροπιού στο παγωτό και το γιαούρτι. Μαζί με το ξίδι θα μας δώσει ένα θαυμάσιο ντρέσιγκ για τις πράσινες σαλάτες μας.

Νομίζω ότι ήρθε πάλι η ώρα του να διεκδικήσει τη θέση που του αξίζει στην καθημερινή μας διατροφή. Γι’ αυτό ας το τιμήσουμε κι ας φτιάξουμε ένα εξαιρετικά νόστιμο, νηστίσιμο, αφράτο, μαλακό και πάρα πολύ αρωματικό Κέικ με Πετιμέζι! Είμαι σίγουρη ότι θα το αγαπήσετε!

Τηγανητό Ρύζι με Σκόρδο (Garlic Fried Rice)

Λατρεύουμε την Κινέζικη Κουζίνα, τα αρώματά της, τους ιδιαίτερους συνδυασμούς φρούτων, λαχανικών και ξηρών καρπών που χρησιμοποιεί και τις γευστικότατες σάλτσες της. Μας αρέσει επίσης που όλα μαγειρεύονται γρήγορα και τα λαχανικά μισοψήνονται και κρατούν πολλά από τα συστατικά τους αναλλοίωτα. Εξαιρετική είναι και η χρωματική ποικιλία των πιάτων, όταν αυτά σερβίρονται. Η απόλαυση είναι αρχικά οπτική!
Συνοδευτικό όλων γενικά των Ασιατικών πιάτων είναι το ρύζι, βρασμένο στον ατμό ή πικάντικο με πολλά μπαχαρικά ή τηγανητό.
Το Τηγανητό Ρύζι είναι το δημοφιλέστερο συνοδευτικό των Κινέζικων πιάτων. Είναι πολύ εύκολο στην παρασκευή του, νοστιμότατο και αρωματικότατο. Μπορεί να σερβιριστεί απλό και τα συνοδεύσει κρέας ή ψάρι αλλά και να του προστεθούν διάφορα λεπτοκομμένα λαχανικά, κρέας  ή κοτόπουλο, κομμένα σε λεπτές λωρίδες.
Ας το φτιάξουμε κι εμείς απλό, ακολουθώντας τη βασική συνταγή, για να συνοδεύσουμε τα αγαπημένα μας Κινέζικα πιάτα! Είναι πανεύκολο!

Τάρτα με Κυδώνια και Αμύγδαλα

Η Κυδωνιά κατάγεται από την περιοχή του Καυκάσου αλλά τη συναντάμε, σαν αυτοφυές δένδρο, σε πολλές Μεσογειακές χώρες, μεταξύ των οποίων και στην Ελλάδα.  

Οι μυρωδάτοι καρποί της, τα Κυδώνια, ήταν γνωστοί και πολύ αγαπητοί από την αρχαιότητα. Το όνομα αυτού του φρούτου, λένε, ότι προήλθε από το λατινικό “cydonium malum” (malus,-i= η μηλιά), που επίσης προήλθε από το αρχαιοελληνικό “κυδώνιον μήλον”.
Οι αρχαίοι Έλληνες είχαν συνδέσει το Κυδώνι με τη γονιμότητα και πρόσφεραν ένα στο νιόπαντρο ζευγάρι, να το φάνε μαζί για ευγονία.

Κινέζικο Κοτόπουλο με Κάσιους ( Chinese Chicken with Cashew Nuts)

Τι λέτε, φτιάχνουμε ένα ιδιαίτερο, εξωτικό, Ασιατικό πιάτο, εύκολο, γρήγορο, νόστιμο και πολύ ευπαρουσίαστο; 

Μια νότα διαφορετική στο Κυριακάτικο τραπέζι μας, νομίζω ότι είναι πάντα ευπρόσδεκτη. Ας φτιάξουμε, λοιπόν, ένα αγαπημένο Κινέζικο πιάτο με λίγο εξωτικά αλλά εξαιρετικά υλικά, το Κοτόπουλο με Cashew Nuts. Αν δεν έχετε τολμήσει ακόμα να το φτιάξετε στο σπίτι, γιατί το θεωρείτε δύσκολο, θα σας πω ότι δεν είναι καθόλου!

Τάρτα Tatin με Μήλα και Μπανάνες

Ας καλωσορίσουμε το νέο μήνα με ένα αγαπημένο γλυκό, μια υπέροχη αναποδογυριστή Τάρτα με καραμελωμένα φρέσκα φρούτα, αρωματισμένα με κανέλα και καλυμμένα από ένα αφράτο παντεσπάνι.
Είναι η Τάρτα Tatin, ένα παραδοσιακό, Γαλλικό γλυκό με ιστορία λίγο πολύ γνωστή! Όμως ας την ξαναθυμηθούμε!
Εκεί γύρω στα 1830, στο χωριό Lamotte-Beuvron στην Sologne, στο κέντρο περίπου της Γαλλίας, ζούσαν οι δυο αδελφές Tatin, η Stéphanie  και η Caroline. Αυτές οι αδελφές διατηρούσαν στο χωριό ένα πανδοχείο, στο οποίο πήγαιναν οι κυνηγοί και έτρωγαν, αναπαύονταν και διηγούνταν τα κυνηγετικά τους κατορθώματα. Και τι δεν έλεγαν! Πολλές ιστορίες ακούγονταν, άλλες πραγματικές και άλλες φανταστικές.
Μια Κυριακή η μια αδερφή άναψε φωτιά για να ψήσει μιαν ωραία μηλόπιτα, Όμως ξεχάστηκε, επειδή ήταν πολύ απασχολημένη ή την είχε απορροφήσει μια κυνηγητική ιστορία και τα μήλα της κάηκαν! Απελπισμένη, σκεφτόταν τι να κάνει, για να σώσει τα μήλα και να ταΐσει αυτούς που περίμεναν. Τότε σκέφτηκε να καλύψει τα παραψημένα μήλα με ζυμάρι και να τα φουρνίσει. Έτσι κι έκαμε ! Για μια ακόμα φορά λειτούργησε δημιουργικά το ¨πενία τέχνας κατεργάζεται!”
Φούρνισε την τάρτα, κι όταν ψήθηκε και την έβγαλε από το φούρνο, την αναποδογύρισε μέσα σε ένα πιάτο. Τα καραμελωμένα μήλα άρεσαν πάρα πολύ στους κυνηγούς, ώστε έγιναν το αγαπημένο τους γλύκισμα!
Έτσι λένε ότι προήλθε αυτό το πολύ νόστιμο, κλασικό, Γαλλικό επιδόρπιο.